罕見化石定格1億年前青蛙吞食蠑螈畫面

　　此次保存下來的化石，對理解古蛙類的食性與行為，以及重建古生態(tài)系統(tǒng)中的食物網(wǎng)和能量流動非常重要。

　　新京報快訊（記者 李玉坤）你能想象嗎，1億多年前，青蛙會捕食蠑螈？5月23日，中國與英國古生物學(xué)者宣布他們在內(nèi)蒙古自治區(qū)東部的白堊紀(jì)地層發(fā)現(xiàn)了非常罕見的蛙類胃容物化石。

　　這項研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)，英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程，以及英國倫敦大學(xué)學(xué)院教授蘇珊·E·埃文斯共同研究。研究論文發(fā)表于國際知名學(xué)術(shù)刊物、自然集團旗下的《科學(xué)報告》（Scientific Reports）。

　　化石產(chǎn)地有豐富的熱河生物群化石

　　據(jù)介紹，此次發(fā)表的化石來自內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾地區(qū)莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗，這個地區(qū)的化石產(chǎn)地是近年來新發(fā)現(xiàn)的一處重要化石點，在距今1.2億年的早白堊世龍江盆地光華組地層中，這里含有豐富的熱河生物群化石，主要類型有魚類、龜類、兩棲類等脊椎動物以及豐富的無脊椎動物化石，如昆蟲類、葉肢介類等。由于特殊的地質(zhì)條件，化石門類繁多、賦存條件完好，是目前已知遼寧西部熱河生物群又一處重要化石產(chǎn)地。

　　“龍江盆地發(fā)現(xiàn)的一塊塊化石就如同一張張栩栩如生的史前快照，揭示了億年前生物的形態(tài)以及行為，此次的發(fā)現(xiàn)是首次展示了白堊紀(jì)兩棲動物之間的捕食，具有重要的研究和觀賞價值?！蔽挥诟＝ǖ挠⒘际澜缡淖匀粴v史博物館館長劉良對記者介紹道。

　　這件罕見標(biāo)本的得來純屬偶然，鈕科程先生告訴記者：“在一次征尋藏品的過程中，我偶然從產(chǎn)地的收藏家手中看到這個標(biāo)本，它讓我突然想到了小時候看過動物紀(jì)錄片中的一幕。在紀(jì)錄片中，牛蛙一口吞下了一只劇毒蠑螈，最終被蠑螈毒死。牛蛙的這種不識好歹照盤全收的捕食策略一直讓動物行為學(xué)家十分困惑，而我眼前的這塊化石，竟與紀(jì)錄片中的一幕如此相似，難道這意味著，在一億年前，它們的祖先就產(chǎn)生了這樣的行為傾向？”

　　化石保存完整 能看出青蛙小牙齒

　　此次胃容物的主人是距今1.2億的格尼蛙（Genibatrachus），它身體長度約7.5厘米，頭骨長2.4厘米，整體保存非常精美，可以清楚地看到每側(cè)上頜骨都有大約50個排列緊密的小牙齒，而其保存良好的身體軟組織輪廓描繪了一只碩壯的蛙類：身體寬大，厚實，大腿肌肉強壯。

　　邢立達(dá)等學(xué)者對該格尼蛙胃容物進(jìn)行了詳細(xì)研究，蛙類胃容物中的蠑螈類骨骼清晰可見，保存了頭骨、脊椎和部分前肢，后肢。這頓晚餐的骨骼從蛙的左肩帶下延伸到蛙的左側(cè)的前脊柱區(qū)，并從腹側(cè)穿過蛙的腰帶區(qū)到尾桿骨。蠑螈的尾巴沿著青蛙腹部右側(cè)卷起，但遠(yuǎn)端卻沒有保存。

　　“從骨骼形態(tài)學(xué)上，比如從身體比例，脊椎形狀和肢體形態(tài)來看，這件胃容物可能可以歸入諾敏螈（Nuominerpeton）?！碧K珊·E·埃文斯教授表示。這也是化石產(chǎn)區(qū)唯一發(fā)現(xiàn)的蠑螈類，一種類似小鯢科的物種。

　　“我研究過多個胃容物的標(biāo)本，但這是令我印象非常深刻的一件?！毙狭⑦_(dá)告訴記者，“蛙類是極為典型的機會主義捕食者，它會吃下一切它覺得可以吃的東西。從未愈合的長骨末端，缺乏骨化的關(guān)節(jié)面來看，這只格尼蛙還沒有完全成年?！?

　　據(jù)他介紹，現(xiàn)生的陸生蠑螈會被各種捕食者吃掉，包括蛇、鳥類、小型哺乳動物、龜、蛙和其他蠑螈，它們的防御機制包括色彩或有毒的皮膚分泌物?！暗@些特征是否出現(xiàn)在白堊紀(jì)的蠑螈身上，我們無法得知”。

　　從化石來看，英良蛙標(biāo)本體內(nèi)的蠑螈骨骼基本上完好無損的，骨骼還互相鉸接在一起。這表明它被蛙類整只吞下，根據(jù)骨架的位置，它的尾巴很可能還在蛙的嘴外，也就是說，蛙吞下蠑螈之后的瞬間就被埋藏了。而且，捕食者和被捕食者的體型非常接近，它們很可能經(jīng)歷了一場搏斗。

　　邢立達(dá)說，此類極為湊巧被保存下來的化石，對理解古蛙類的食性與行為，以及重建古生態(tài)系統(tǒng)中的食物網(wǎng)和能量流動非常重要。