矗立在大江南北的古塔，被譽為中國古代杰出的高層建筑
石雕佛塔也叫石雕寶塔,石雕佛塔屬于分段型建筑，它們的形體通常由塔基、塔身、塔頂三個基本段構(gòu)成，有的石雕佛塔還可細分為塔基、塔座、塔身、塔頂、塔剎等五段，其中塔座在塔基、塔身之間，由于體量較大，寓意明確而單獨作為石雕佛塔造型的一個結(jié)構(gòu)段。也有的佛塔細分為塔基、塔座、塔身、塔剎等四段，塔身上方?jīng)]有塔頂，而是直接設(shè)置塔剎。塔剎高尖顯目，常為佛塔的寓意表征，故諸多資料將塔剎專門列為一個結(jié)構(gòu)段。
石雕佛塔的各個結(jié)構(gòu)段的基本功用和基本寓意介紹如下：
（1）塔基，是石雕佛塔的下部基礎(chǔ)，古代常用石條砌筑，現(xiàn)代也見用混凝土澆筑，或用混凝土板塊砌筑。塔基一般沒有紋飾，除了表示穩(wěn)固、美觀之外，一般少有佛教寓意。
（2）塔座，在塔基之上用以承托石材塔身，建筑常用術(shù)語為臺基，習(xí)慣用語也稱為基座。在塔基與塔身之間插入塔座，其一是烘托塔身的雄偉，其二是增添佛塔的表意效果。
（3）塔身，位于塔基或塔座之上，是佛塔的主體。塔身既是建筑造型的重點，也是佛塔寓意的集中部件。表達和解讀塔身的符號寓意，需要根據(jù)不同類型的佛塔作具體分析。
塔身的造型常常不是幾何形制的直接變換，而是若干已經(jīng)“固化”了的制式。從符號學(xué)角度考察石雕佛塔塔身的制式，大體上可以歸納為三大類：
第一類是模仿佛教法器的形態(tài)作為塔身的制式，包括復(fù)缽式、鐘鼓式、寶篋印式、經(jīng)憧式、轉(zhuǎn)經(jīng)輪式等5種佛塔，其塔身都是模仿佛教法器的形態(tài)作塔身的，可以稱為仿法器佛塔。
第三類為特殊類型石雕佛塔，包括五輪塔、無縫塔（卵塔）、碑形塔、球形塔、花式塔等5種，它們塔身造型各有特色，不便于歸納為上述第一、第二類佛塔，單獨列為特殊類型佛塔。
（4）塔頂，位于塔身的頂部，用于連接塔身和塔剎。有的佛塔明顯有塔頂，如樓閣式、密檐式、亭閣式等幾種塔，其上端一般都有塔頂。尤其是樓閣式塔，其塔頂與普通房屋建筑一樣，可用于遮陽擋雨。樓閣式塔的塔頂常用攢尖式屋頂，引人注目于天空，誘人尊佛如上天。有的塔沒有明顯的塔頂，如覆缽式塔，其塔身和塔剎或直接連接，或用其他構(gòu)件連接。
（5）塔剎，位于塔的最高處，是塔上最為顯著的標(biāo)記。塔剎有相輪型、寶瓶型、葫蘆型等多種型式，最典型的是相輪型塔剎?！皠x”來源于梵文，意思為“土田”和“國”，佛教的引伸義為“佛國”。塔剎象征著佛的頭部，蘊含佛教內(nèi)涵；塔剎作為仰望標(biāo)志，使佛塔顯得高插云天，雄偉挺拔。
